더불어민주당이 19일 ‘전화 홍보방 불법 운영’ 의혹이 제기된 광주 북갑 정준호 후보에 대한 공천을 유지하기로 결정했다. 민주당 지도부는 또 ‘조국혁신당 명예당원’ 제안에 긍정적으로 반응한 박지원 전 국가정보원장에 대해 매우 부적절한 행위라며 향후 조치를 논의하겠다고 했다.
박성준 민주당 대변인은 이날 오후 인스타그램 팔로워 구매 당 최고위원회의가 끝난 뒤 기자들과 만나 이같이 밝혔다. 정 후보는 지난달 21일 비이재명계 현역의원인 조오섭 의원(초선)과의 양자 경선에서 이겨 후보로 확정됐으나 전화 홍보방 불법 운영 의혹으로 고발당해 검찰 수사를 받고 있다.
불법 경선 의혹이 불거지자 민주당은 경선 차점자인 조 의원을 공천하는 공천 승계와 광주 북갑을 전략 지역으로 지정해 제삼자를 공천하는 방안을 두고 고심한 것으로 알려졌다. 그러나 논의 끝에 정 후보 공천 유지로 이날 결론 내렸다.
민주당 지도부는 정 후보의 전화 홍보방 운영이 경선 결과에 큰 영향을 미치지는 않았다고 판단한 것으로 보인다. 박 대변인은 윤리감찰단에서 (검찰 수사 등) 사법적인 것과는 상관없이 후보자 관련성을 찾기 어렵다고 해서 정 후보를 그대로 인준했다고 설명했다.
박 대변인은 ‘향후 검찰 수사로 정 후보의 혐의점이 밝혀지면 후보 교체도 인스타그램 팔로워 구매 검토할 수 있는가’를 묻자 윤리감찰단이 조사를 상당히 오랫동안 해왔고 후보자에 대한 직접적인 관련성 없다고 결론을 내린 것인데, 그 이후의 내용을 예측해서 말하는 건 맞지 않는다고 말했다.
박 대변인은 또 ‘정 후보의 공천을 유지하는 방안에 이견이 제기되지 않았느냐’라는 물음엔 그렇다며 이견은 따로 없었다라고 답했다.
앞서 이재명 대표는 이날 오전 춘천 중앙시장을 찾은 후 기자들과 만나 조 의원의 광주 북갑 지역구 공천 승계 가능성에 대해 고심하고 있는 게 후보가 책임질 사유로 경선 결과에 영향을 미쳤냐는 건데 그 문제에 대해 윤리감찰단이 조사를 계속하고 있고 좀 전에 조사 결과가 제출돼 오늘 밤 최고위 논의를 통해 최종 결정하겠다고 밝혔다.
당 지도부는 이날 회의에서 전남 해남·완도·진도 지역 공천을 받은 박지원 전 국가정보원장이 유튜브 방송에서 조국혁신당 명예당원이 좋다고 한 발언의 적절성도 문제 삼았다.
박 대변인은 민주당 비례정당은 더불어민주연합인데 박지원 후보가 ‘조국혁신당 명예당원이 된다’고 하는 발언 자체가 매우 부적절하지 않는가에 대해 최고위원들의 공감대가 형성됐다고 말했다. 그는 이어 그렇지만 이후에 어떻게 할 것인가에 대해선 다양한 의견이 있었고 결론은 내지 못했다며 숙의할 필요가 있다고 결론을 냈다라고 전했다.
박 전 원장은 전날 조국 조국혁신당 대표와 함께 출연한 한 유튜브 방송에서 ‘저희랑 정세 인식이 똑같아서 나중에 명예당원으로 모셔야겠다’는 조 대표의 발언에 웃으며 이중 당적은 안 되니까 명예당원 좋다고 말한 바 있다.