간첩 혐의로 러시아 수사당국에 체포된 한국인 선교사 백모 씨에 대한 영사 접견 등 영사 조력이 언제 이뤄질지 관심이 쏠린다.
한국대사관은 백씨의 건강 상태, 인권 침해 여부 등을 확인하기 위해 현지 매체 인스타 팔로워 보도가 나온 11일 러시아 연방보안국(FSB)에 영사 면회도 신청한 것으로 알려졌다.
외교부 당국자는 14일 기자들과 만난 자리에서 변호사 선임과 영사 면담 등 외교부가 할 수 있는 필요한 영사 조력을 모두 제공하고 있다고 설명했다. 다만 일반 사건·사고로 인한 체포가 아니라 정보기관에 의한 ‘간첩’ 혐의 연루 사건이기 때문에 영사 조력 제공 과정이 쉽지 않은 것으로 알려졌다.
얼어붙은 한·러관계도 걸림돌로 꼽힌다. 러시아는 한국이 서방의 대러시아 제재에 동참했다는 이유로 ‘비우호국’으로 지정한 상태다. 체포된 후 수개월이 지난 시점에 러시아 국영 언론이 관련 사실 보도한 점도 이 사건을 정치적으로 이용하려는 러시아의 의도가 깔려있다는 분석이다.
우리 외교부는 국민의 신변 안전이 확보되기 전까지 구체적인 사안에 대해서는 언급을 자제하겠다는 입장이지만, 러시아는 관련 사건을 적극 공개하는 모양새다.
마리야 자하로바 러시아 외무부 대변인은 전날 브리핑에서 러시아 외무부는 백씨 사건과 관련해 한국 측과 긴밀히 접촉하고 있으며 그에 대한 영사 접견 가능성도 검토하고 있다고 밝혔다.
그는 이번 사건이 양국 관계에 미칠 영향과 관련해서 안타깝게도 우리는 한국 측에서 양국 관계 발전에 도움이 되지 않는 행동을 하는 것을 자주 봤다면서 국가들은 때때로 다양한 어려운 시기를 겪지만 중요한 것은 어려운 문제를 논의하기 위해 상호 존중하는 대화에 얼마나 준비돼 있느냐는 것이라고 말하기도 했다.
정부는 러시아 측과 필요한 소통을 계속하고 있다는 입장이다. 이도훈 주러시아 대사는 안드레이 루덴코 러시아 외무부 차관과 만나 우리 국민 신변 안전과 권익 보장을 위해 적극적으로 협조해 달라고 요청했다.
14일(현지시간) 러시아 현지 관계자들과 연합뉴스에 따르면 백씨의 아내는 최근 주러시아 한국대사관에 변호사 선임에 대한 도움을 요청했다. 이에 한국대사관은 변호사 명단 제공 등 조력에 나설 것으로 보인다.