6·25 전쟁에서 한국 공군의 비행 훈련을 돕고 전쟁 고아들을 구출한 딘 헤스 미 공군 대령의 9주기 추모식이 9일 거행됐다.
공군은 이날 제주 항공우주박물관에서 이영수 공군참모총장이 주관하고 라이언 키니 미 7공군 부사령관 등이 참석한 가운데 9주기 추모 행사가 진행됐다고 밝혔다.
미 공군은 1950년 6·25 전쟁이 발발하자 한국 공군에 F-51D 전투기를 제공하고 조종사들의 비행 훈련을 위해 바우트 인스타 팔로워 늘리기 원(BOUT-1) 부대를 긴급 편성했다. 헤스 대령(당시 소령)은 바우트 원을 이끌며 짧은 기간 내 한국 공군의 전투 능력을 끌어올렸고 전쟁 초기에는 250여 회 직접 출격해 적 지상군을 격퇴하는 데 큰 공을 세웠다.
헤스 대령은 1950년 12월에는 러셀 블레이즈델 미 공군 대령과 함께 미 C-54 수송기 15대, C-47 수송기 1대를 동원해 약 1000명의 전쟁고아를 서울에서 제주도로 후송해 구출했다. 전후에는 수시로 한국을 방문해 고아들을 돌봤고 20여 년간 전쟁고아 후원금 모금 활동에도 앞장섰다.
한국 정부는 헤스 대령의 6·25 전쟁 공로를 인정해 1951년 2등급 무공훈장인 을지무공훈장, 1960년 국민포장을 수여했다. 헤스 대령은 전쟁고아를 구출한 공로로 1962년에는 소파상을 수상했다. 소파상은 방정환 선생의 호를 따 어린이를 위한 일에 공로가 큰 사람에게 매년 수여하는 상이다.
이날 추모식에는 6·25 전쟁 당시 헤스 대령과 함께 근무한 고 계원철 장군, 이정보 정비사의 가족이 참석했다. 공군의 F-35A 3대, KF-16 3대, FA-50 4대와 미 공군의 F-16 2대가 행사장 인근 상공에서 추모 비행을 했다.
이영수 총장은 추모사를 통해 헤스 대령의 도움을 받은 우리 공군은 F-35A와 같은 첨단 전력을 운영하고 국산 전투기 KF-21 보라매의 도입을 준비하고 있을 만큼 세계 속의 강군으로 성장했다면서 공군은 고인의 무한한 헌신을 영원히 기억하며 자유와 평화 수호의 숭고한 사명을 이어나갈 것이라고 했다.
옛 할리우드 액션스타 스티븐 시걸(71)이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 5번째 취임식에 등장해 눈길을 끌었다.
7일(현지시간) 라이프 등 현지 매체들에 따르면 이날 푸틴 대통령의 취임식이 열린 모스크바 크렘린궁에는 약 2600여명이 초대받았다. 시걸은 긴 머리를 뒤로 묶고 입 주위에 수염을 기른 채 도포 모양의 검은 옷을 입고 크렘린궁을 찾았다. 그는 티베트 불교 신자이자 일본 무술을 수련한 이력이 있다. 2018년 푸틴의 4번째 대통령 취임식에도 참석해 친분을 과시한 바 있다.
시걸은 이날 기자들과 만나 세계에서 가장 위대한 지도자라며 푸틴 대통령을 치켜세웠다. ‘미국인들에게 푸틴에 대해 무엇을 말하고 싶은가?’라는 질문에는 매우 기대된다고 답했다.
<복수무정>(Hard To Kill), <언더시즈> 등 액션영화로 명성을 얻은 그는 미국·러시아 이중국적을 지녔으며, 2014년 러시아가 우크라이나 크름반도 병합을 선언했을 때 지지를 표명한 ‘친러시아’ 인사다. 평소 무술에 관심이 많은 푸틴 대통령은 동갑내기 시걸과 친분을 쌓아오다가 2016년 그에게 러시아 국적을 부여했고 2018년에는 대미 관계 특사로 임명했다.
시걸은 지난해 2월 러시아의 국제관계 개선에 기여한 공로로 우호 훈장을 받은 뒤 자신이 100만% 러시아인이라고 말하기도 했다. 시걸의 아들은 러시아 모델과 결혼했다.
이날 취임식에는 친푸틴 성향의 가수로 유명한 샤먼(본명 야로슬라프 드로노프), 극우 민족주의 단체 ‘밤의 늑대들’의 리더로 푸틴 대통령과 오토바이 주행을 함께 즐기기도 했던 알렉산드르 잘도스타노프, 도핑으로 선수 자격 정지 징계를 받은 피겨 스타 카밀라 발리예바 등도 참석했다.
러시아 대통령 취임식 최초로 어린이들도 초대받았다. 그중 다게스탄 자치공화국에서 온 9세 소녀 라이사트 아키포바는 지난해 푸틴 대통령이 인스타 팔로워 늘리기 다게스탄공화국을 방문했을 때 그를 못 봤다며 눈물 흘리는 영상의 주인공이다. 러시아·우크라이나 전쟁에서 전사한 군인의 자녀들도 초대받았다.