‘반려식물’이 취약계층을 보듬는 매개 역할을 하며 지자체들의 지원이 늘어나는 모양새다. 이웃·사회와 접점을 늘리고 심리적 안정을 돕는 취지다.
반려동물은 물리적·경제적 부담이 크지만 식물은 상대적으로 품을 적게 들이면서도 애정을 갖고 돌볼 수 있다는 장점이 있기 때문이다.
서울시는 돌봄 노동자와 학교급식 노동자 100명을 대상으로 반려식물을 보급한다고 5일 밝혔다. 그동안 고령층과 고립·은둔 청년에게 전달했던 데서 열악한 환경에서 강도 높게 일하는 이들에게까지 확대한 것이다.
농촌진흥청 연구를 보면 반려식물이 행복을 느끼게 하는 세로토닌 분비는 촉진하고, 스트레스 호르몬 분비는 억제하는 효과가 있었다.
이에 서울시는 2017년 이후 정서적인 안정이 필요하다고 판단되는 총 2만3142명에게 식물을 나눠줬다.
올해는 고무나무와 몬스테라, 크로톤 중 선택한 식물을 화분과 받침, 식물 영양제와 함께 제공한다. 서울시 관계자는 화분보다 큰 받침에 물을 채워두면 뿌리가 아래쪽 물을 흡수하는 ‘저면관수’ 형태로 일상에서도 쉽게 관리할 수 있도록 했다면서 화분에 붙은 QR 스티커를 스마트폰으로 인식하면 식물 이름과 재배법 등을 필요한 언제나 확인할 수 있다고 설명했다.
또 전문가에게 원예법을 배우며 정서적 안정과 치유를 경험할 수 있는 프로그램도 운영한다.
지난달 26일 서울 성동구청에는 수백개 화분이 모였다. 구청을 비롯해 경찰서와 교육지원청, 도시관리공단, 종합사회복지관 등 성동 지역 공공기관에서 사용하지 않는 화분을 기부한 것이다. 모인 화분은 새로 식물을 심는 데 재활용해 지역 취약계층에게 전달한다. 지난해에는 700여개 화분이 기부돼 500여가구에 반려식물을 지원했다.
특히 올해는 지역 노숙인들이 화분에 식물을 심는 등 반려식물 화분을 만든다. 지난해 성동구가 반지하 주택 전수조사 후 주택용으로 활용할 수 없는 곳을 비주거용으로 전환하면서 마련한 자활사업 공간에서 교육받은 노숙인들이 참여한다.
서울시 성동구 관계자는 노숙인들이 일자리 사업에 참여하며 스스로 일어설 기회를 가질 수 있고, 이들이 만든 반려식물 화분은 지역 1인 가구와 사회복지시설 이용자 등에게 전달돼 심리적 안정감을 주는 선순환 구조를 만들었다고 설명했다. 자원을 다시 한번 쓴다는 측면도 있다.
‘제11회 삼척 하장 두타산 산나물축제’가 오는 10일부터 12일까지 사흘간 강원 삼척시 하장면 번천리의 백두대간 청정임산물 복합체험센터에서 열린다.
코로나 19로 인해 4년 만에 개최되는 이번 축제의 주제는 ‘청정 고랭지의 봄, 산나물과의 만남’이다.
축제 기간에는 백두대간 희귀사진과 나물 밥 짓기, 산나물과 고기 먹기, 취떡만들기, 암벽클라이밍, 숲 해설 등의 전시·체험행사를 비롯해 맨손 송어 잡기, 노래자랑 등 이벤트 행사, 산나물판매 등 모두 23종의 행사가 진행된다.
또 축제장 인근의 자작나무 힐링숲길을 걷는 체험행사도 마련돼 있다.
삼척 하장지역은 해발 650~810m의 산간 고랭지로 곤드레, 곰취, 어수리 등이 많이 자생하고 있다.
고랭지에서 생산되는 산나물의 경우 향이 진하고 식감도 좋아 소비자들의 선호도가 높은 편이다.
삼척시 관계자는 새롭게 조성한 백두대간 청정임산물 복합체험센터에서 진행하는 두타산 산나물축제에 많은 관광객이 찾을 것으로 기대하고 있다며 축제에 참여하는 분들이 만족을 느낄 수 있도록 노력하겠다고 말했다.
4000만원으로 시작해 5000만원이 되더니, 몇달 사이에 1억원으로 뛰었다. 출산장려금이다. 나경원 전 저출산고령사회위원장이 아이 한 명당 4000만원을 지급하겠다는 발표로 경질된 후 얼마 안 돼 더불어민주당이 자녀 한 명당 5000만원씩 주겠다고 선언했다. 엊그제는 국민권익위원회에서 1억원을 주면 아이를 낳겠다는 사람이 63%에 이른다는 조사 결과까지 나왔다. 조금 더 기다리면 2억원쯤으로 오를까?
인플레이션이 세계적인 추세이고 한국에서도 물가가 천정부지로 오르고 있다지만, 인플레도 이런 인플레가 없다. 불과 1년 사이에 150%가 뛰었으니. 발표 주체도 다르고 정책화 가능성도 커 보이지 않지만, 가히 ‘출산 비즈니스’라는 이름을 붙여도 무색하지 않을 듯싶다.
권익위의 조사를 살펴보면, 이렇게 묻고 있다. 최근 사기업의 출산지원금 1억원 지원 사례와 같이 정부도 출산한 산모(또는 출생아)에게 파격적 현금을 직접 지원해준다면 아이를 적극적으로 낳게 하는 동기부여가 될지 여부에 대해 귀하는 어떻게 생각하시나요? (예) 1자녀: 1억원, 2자녀: 2억원, 3자녀 이상: 3억원. 여기에 동기부여가 된다고 답한 사람이 63%, 되지 않는다는 사람이 37%다. 흥미로운 점은 이 질문에서 ‘사기업’의 사례와 ‘산모’를 언급한 것이다. 정부가 먼저 나서기에는 민망했던지 한 ‘사기업’을 예로 들었다. 그런데 그 사기업은 총수가 배임·횡령 혐의로 구속된 전력이 있으며 부정·부실 업무로 인한 나쁜 이미지를 벗기 위해 거액을 기부한 사실로 화제가 됐다. 현금 수령자로 ‘산모’를 명시한 것은 여성들의 출산 의향이 더 낮기 때문일 것이다.
문제는 돈이다. 예산 확보를 위해 지역소멸 대응 등 다른 유사 목적 예산을 활용하는 방안이 어떠냐는 질문에 인스타 한국인 팔로워 동의 51%, 반대 49%로 별 차이가 없었다. 현금 지급에 찬성해도 지역소멸 대응 등의 예산을 끌어 쓰는 데 동의하지 않는 사람이 많은 것이다. 예산 확보 방안이 불투명한 현금 지급 정책이 실현될 수 있을까?
‘1억원을 준다는데도 안 낳을 거야?’ 최근 만난 30대 여성은 비혼인데도 이런 기사가 날 때마다 직장에서 하루에도 여러 번 괴롭힘을 당한다고 말했다. ‘1억원 출산 프로젝트’에서 여성은 자신이 아이를 낳는 도구처럼 취급되고 있다고 느낀다. 그런데 만약 1억원을 받기 위해 출산을 결심한 부모가 있다면 아이의 삶은 어떻게 될까? ‘아이’가 아니라 ‘1억원’에 끌려서 출산한다면? 두 가지를 분리할 필요가 있느냐고 반문할 이도 있겠지만, 누군가에게는 아이보다 함께 주어질 금전이 더 매력적일 수 있다. 상상하기도 끔찍한 일이지만.
우리의 급박한 사정을 외면하자는 것이 아니다. 그러나 아직도 아기를 해외로 입양 보내는 ‘아기 수출국’에서 이런 시도 역시 ‘아기 비즈니스’가 아니냐고 묻는다면 과한 비판일까? 우리 사회에서 더 많은 아이가 필요하다면, 아이들의 소중함을 인정하고 사회환경과 제도, 문화를 바꿔가야 하는 것 아닌가. 그 어떤 목적보다도 ‘아이’가 갖는 인간적 가치를 최상위에 두고 출산자와 양육자를 지원해야 하는 것 아닌가.
지금 필요한 것은 한 인간으로서 ‘아이’가 가져야 할 기본권을 제도화하는 것이다. 아이가 태어나서 성인이 될 때까지의 경제적 비용과 돌봄을 부모에게 미루지 않겠다는 국가의 책임의식이다. 이를 위해 먼저 아동수당을 만 18세 이하 미성년자에게 지급할 것을 제안한다. 현재는 만 7세 미만 아동에게 월 10만원씩 지급한다. 이를 자신의 소득으로 살아갈 수 없는 미성년자와 학생 신분으로 주된 직업을 갖고 있지 않은 20대까지로 확대해야 한다.
22대 총선, ‘윤석열-조국 대전’에서 빠진 것
지금 누가 여성정책을 말하나
철학도 실력도 없는 여야의 저출생 대책
지급 금액도 교육·의료 등 다른 복지제도에서 제공하지 않는 생활상의 기본적인 필요를 충족할 수 있는 수준까지 높여가야 한다. 이런 변화를 통해 모든 아동은 태어날 때부터 의식주와 교육·성장에 필요한 지원을 국가로부터 받는다는 믿음이 국민의 상식으로 자리 잡을 수 있어야 한다.
1억원이 아니라 2억원이면 더 좋지 않나? 당장 손에 잡히는 거액의 현금이 아니라, 보편적인 아동수당이 출생률을 높이는 데 무슨 효과가 있나? 정부가 이런 생각에 골몰할수록 국가에 대한 신뢰는 떨어질 수밖에 없다. 신뢰를 잃은 정부는 어떤 정책으로도 국민의 마음을 얻을 수 없다. 아이를 낳아 키우는 인간의 권리이자 과제를 일회성 현금 살포로 해결하려는 반지성적인 유혹과 단호히 결별해야 한다.