국민의힘이 한동훈 비상대책위원장의 호남 방문 전날인 14일 ‘5·18 민주화운동 북한개입설’을 주장한 도태우 후보(대구 중·남·사진) 공천을 취소했다.
국민의힘 공천관리위원회는 이날 오후 회의를 열고 도 후보 공천 취소를 결정했다. 공관위는 보도자료를 통해 도 후보의 경우 5·18 폄훼 논란으로 두 차례 사과문을 올린 후에도 부적절한 발언이 추가로 드러나고 있다며 심도 있는 논의를 통해 도 후보에 대한 공천 취소를 의결했다고 밝혔다. 이어 공관위는 공천자가 국민 정서와 보편적 상식에 부합하지 않는 사회적 물의를 빚은 경우나 국민 눈높이에 맞지 않는 언행을 한 경우 등에는 후보 자격 박탈을 비롯해 엄정 조치할 것을 천명한 바 있다고 했다. 도 후보 발언이 호남·중도층 이탈을 심화시킬 수 있다는 우려가 공천 취소의 원인으로 풀이된다.
국민의힘에서는 이날 더불어민주당 후보들과 접전지가 많은 수도권과 충청권 출마자들을 중심으로 도 후보 공천을 철회해야 한다는 주장이 이어졌다.
이상민 의원(대전 유성을)은 이날 MBC 라디오 인터뷰에서 도 후보가 사과를 몇번 했고 진정성이 인정되기 때문에 공천을 그대로 유지한다는 것은 너무 인스타 좋아요 구매 형식적이고 기계적인 판단이라며 잘못된 부분이 있으면 도려내야 한다고 말했다.
당 선거대책위원회 공동선대위원장인 안철수 의원(경기 성남분당갑)은 이날 도 후보의 5·18 북한 개입설은 사실이 아닌 역사 왜곡이라면서 당은 재재(再再) 논의하고, 후보는 선당후사를 위해 결단하는 것이 정도이고 국민의 눈높이라고 밝혔다.
도 후보는 2019년 2월 자신이 진행하는 유튜브 방송에서 북한 개입 부분은 좀 더 열린 마음으로 충실히 점검해볼 필요가 있다. 의혹은 결코 공상적이거나 근거가 아주 희박한 것이 아니다라고 주장했다. 이러한 사실이 뒤늦게 알려지자 도 후보는 두 차례 사과했고, 공관위는 지난 12일 사과의 진정성을 인정하기로 결정했다며 공천 유지를 결정했다.
이번 결정은 한 위원장의 인스타 좋아요 구매 호남 방문을 앞두고 나왔다. 한 위원장은 15일 전남 순천과 광주, 전북 전주를 돌며 당 출마 후보를 지원할 예정이다.
한 위원장은 이날 경남 김해를 찾은 자리에서 5·18에 대한 우리 당과 저의 입장은 분명하다며 과거에 정치하지 인스타 좋아요 구매 않을 때 과오가 있을 경우 그걸 확실히 반성하고 바꿨다면 어떻게 평가해야 하는지 판단해야 하는 문제라고 말했다.