윤석열 대통령은 12일 김종철 대통령경호처 차장을 신임 병무청장으로 임명하는 안을 재가했다고 대통령실이 밝혔다. 더불어민주당은 김 청장이 지난 1월과 2월 ‘입틀막’ 사건 당시 대통령경호처 차장이었다는 점을 지적하며 보은 인사라고 비판했다.
김 신임 청장은 육군사관학교 44기로 육군 제7보병사단장, 합동참모본부 작전기획부장, 국방대학교 총장 등을 지냈다. 2022년 5월 윤석열 정부 출범과 함께 초대 대통령경호처 차장으로 임명됐다. 대통령실은 김 청장은 30여년간 군에 복무하며 합참 작전기획부장과 국방대 총장 등을 역임한 국방 행정·군사 전문가라며 대통령경호처 차장으로 대통령실 용산 이전에 따른 경호 프로토콜 재정립과 국방부·합참 등 유관기관과 협력 업무를 꼼꼼하게 처리했다고 설명했다.
더불어민주당은 지난 1월 강성희 진보당 의원, 지난 2월 카이스트 졸업생이 대통령경호처 요원들에게 강제 퇴장된 소위 ‘입틀막’ 사건 당시 김 청장이 대통령경호처 차장이었다는 것을 지적하며 인선을 비판했다. 강유정 원내대변인은 이날 서면브리핑에서 대통령실 경호처는 과잉 경호, 심기 경호로 ‘입틀막’ 논란을 일으키며 국민들의 지탄을 받은 곳이라며 책임자를 경질하고 사과해야 한다는 요구에 모르쇠로 일관하더니 1급인 인스타 팔로워 구매 김종철 차장을 차관급인 병무청장으로 승진 시켜준 셈이라고 지적했다.
강 원내대변인은 국민의 입과 표현의 자유를 틀어막은 행패를 일벌백계해도 모자랄 판에 시혜성 영전을 감행하는 건 총선 민의를 무시하는 귀틀막 처사라며 보은 인사, 회전문 인사는 인스타 팔로워 구매 레임덕만을 초래할 뿐이다. 윤석열 대통령은 당장 이번 인사를 재고하라고 촉구했다.
앞서 카이스트 동문 26명은 지난 2월20일 대통령경호처장과 직원 등을 대통령경호법상 직권남용, 폭행·감금 등 혐의로 경찰에 고발했다.