중남미 니카라과 정부가 후임자 임명 없이 한국 주재 대사를 경질했다.
니카라과 정부는 23일(현지시간) 관보를 통해 제니아 루스 아르세 세페다 주한대사 임명을 17일 자로 철회한다며 이는 관보 게재 즉시 효력이 발생한다고 밝혔다.
지난해 5월 임명된 아르세 세페다 전 대사는 지난해 10월17일 윤석열 대통령에게 신임장을 제정했다. 신임장 제정은 파견국 국가 원수가 신임 대사에게 수여한 신임장을 주재국 국가 원수에게 전달하는 절차다.
경질 사유와 후임자 임명 여부 등은 알려지지 않았다.
한국과 니카라과는 1962년 수교를 맺었다. 1979년 사회주의 성향의 산디니스타민족해방전선 정권 수립을 계기로 외교 관계가 동결됐고, 비올레타 차모로 대통령 취임 이후인 1990년 8월 다시 정상화됐다. 주한 니카라과 대사관은 1995년 처음 만들어졌고 2년 뒤 폐쇄됐다가 2014년에 재개관했다.
니카라과의 다니엘 오르테가 정권은 최근 북한을 비롯해 중국, 러시아 등 권위주의 정부와의 외교적 관계를 강화하고 있다. 2018년 발생한 대규모 시위 이후 반대파에 대한 구금, 고문 등을 자행해 미국 등으로부터 경제 제재를 받으면서다.
지난해 7월 니카라과는 평양에 대사관을 개설하기로 북한과 합의했다. 양국 관계가 소원해지고 북한에 경제난이 겹치면서 1995년 주북한 대사관을 폐쇄한 지 28년 만이다.
니카라과 정부는 미국의 제재를 받고 있다는 공통점을 지닌 러시아와도 손을 잡았다. 로사리오 무리요 니카라과 부통령은 지난 22일 미국과 유럽연합(EU)의 제재를 ‘불법 침략’으로 간주하면서 러시아와 함께 이에 공동 대응하기로 협정을 맺었다. 지난해 러시아는 현대화한 군사용 장비를 니카라과에 제공하기로 했으며, 의학과 농업 등 분야에서 활용할 수 있는 핵기술을 공유하기로 했다.
니카라과는 2021년 대만과 단교를 선언한 데 이어 지난해 12월 중국과 ‘전략적 동반자’ 관계를 맺으면서 대미 전선을 두텁게 했다.
중국은 지난해 니카라과와 자유무역협정(FTA)을 맺고, 푼타우에테 인스타 한국인 팔로워 국제공항 재건 사업을 위해 4억달러(약 5500억원)의 차관을 주는 등 경제 협력도 강화했다.