‘뉴욕 3부작’으로 잘 알려진 미국의 소설가이자 극작가인 폴 오스터가 30일(현지시간) 77세를 일기로 별세했다. 미 뉴욕타임스에 따르면 폴 오스터는 화요일 저녁 뉴욕 브루클린 자택에서 폐암 합병증으로 사망했다.
1947년 미국 뉴저지주에서 태어난 폴 오스터는 컬럼비아 대학에서 영미·프랑스·이탈리아 문학을 공부했다. 1982년 그의 가족사를 다룬 산문집 <고독의 발명>으로 작품활동을 시작했고, 1985년 첫 소설 <유리의 도시>를 출간했다. <유리의 도시>는 그를 대표하는 ‘뉴욕 3부작’의 첫 번째 작품으로 17개의 출판사로부터 출간을 거절당했던 것으로 알려졌다. 이후 ‘뉴욕 3부작’의 나머지 작품들인 <유령들>(1985년) <잠겨 있는 방>(1986년)이 잇따라 출간되면서 명성을 쌓아갔다.
폴 오스터는 인스타 팔로우 구매 다작으로도 유명한 작가였다. <폐허의 도시> <달의 궁전> 등 소설은 물론 에세이 <낯선 사람에게 말 걸기> <빵 굽는 타자기>, 시집 <소멸>, 시나리오 <마틴 프로스트의 내면의 삶> <다리 위의 룰루> 등 다양한 인스타 팔로우 구매 분야에서 글쓰기로 이름을 날렸다. 그의 작품은 팽팽한 긴장감과 번뜩이는 재치, 심오한 지성과 문학적 기교를 겸비했다는 평가를 받으며 미국에서 가장 독창적인 작가로 꼽히기도 했다. 전 세계 40여 개의 언어로 번역된 그의 작품은 한국의 독자들에게도 많은 사랑을 받았다.
<거대한 괴물>로 프랑스 메디치 해외 문학상을 수상했고, <우연의 음악>으로 미국 문예아카데미로부터 모턴 도어 제이블상을 받았다. 문학적 공로를 인정받아 2006년 스페인 아스투리아스 왕자상을 수상하는 한편 미국 문예 아카데미 회원으로 선출됐다. 2017년 출간한 <4 3 2 1>은 폴 오스터 필생의 역작으로 꼽히며 영국 부커상 최종후보에 오르기도 했다.